Punti chiave dalla Cina li

Delegati di produttori automobilistici di alto livello, aziende produttrici di batterie, aziende di riciclaggio di batterie e case commerciali hanno partecipato all'evento da più di 22 paesi, tra cui Stati Uniti, India, Corea del Sud, Giappone, Francia e Svezia. Hanno condiviso approfondimenti sul settore del riciclaggio delle batterie nel contesto del boom dei veicoli elettrici e della crescente importanza a livello mondiale di un’economia circolare.

Fastmarkets presenta tre cose fondamentali che abbiamo imparato alla conferenza.

La maggior parte dei delegati presenti all’evento sul riciclaggio delle batterie ritiene che l’importanza della Cina come paese produttore di veicoli elettrici continuerà ad aumentare rapidamente.

Secondo Hans Eric Melin, amministratore delegato della Circular Energy Storage Research and Consulting con sede a Londra, circa il 67% dei veicoli elettrici leggeri (LEV) immessi sul mercato globale nel 2022 sono stati prodotti in Cina, ovvero quasi 6 milioni di LEV. .

L’industria cinese dei nuovi veicoli energetici (NEV) è entrata in una fase di crescita esplosiva. Yi Deng del Ministero cinese dell'Ecologia e dell'Ambiente (MEE) ha affermato che la produzione e la vendita di NEV nel 2022 sono state rispettivamente di 7,06 milioni e 6,89 milioni, in aumento del 96,9% e del 93,4% su base annua.

Secondo Yi, nel 2025, il numero di vendite di NEV dovrebbe superare i 25 milioni a livello globale, mentre le vendite in Cina potrebbero superare i 13 milioni.

Di conseguenza, la produzione e l’installazione di batterie sono aumentate in modo significativo negli ultimi anni.

Nel 2022, il volume di produzione totale di batterie in Cina è stato di 545,9 GWh, in aumento del 148,5% su base annua, mentre il volume di installazione sui veicoli è stato di 294,6 GWh, in aumento del 90,7% su base annua, ha affermato Yi, citando i dati della China Automotive Alleanza per l’innovazione delle batterie.

La quota della Cina nel mercato globale dei veicoli elettrici crescerà non solo per la popolarità dei veicoli elettrici nel suo mercato interno, ma anche per l’aumento delle esportazioni verso l’Europa e i mercati emergenti dei veicoli elettrici, ha affermato Melin. Circular Energy Storage prevede che la percentuale di batterie installate nei LEV fabbricati in Cina e immessi sul mercato europeo raggiungerà circa il 25% nel 2029.

"L'esportazione di veicoli elettrici ha rimescolato i volumi di fine vita (EOL) a livello globale", ha affermato Melin.

Ciò eserciterà pressione sul mercato europeo del riciclaggio perché quel mercato ha volumi minori di scarti provenienti dalla produzione di celle e pacchi e dovrà affrontare una concorrenza più diretta da parte del mercato asiatico EOL, ha aggiunto.

"La [produzione] di veicoli elettrici di oggi sta generando il mercato EOL di domani", ha affermato Johan Fridner, specialista elettrochimico presso Norsk Hydro. "Con il riciclaggio, evitiamo che le batterie diventino rifiuti o [vengano] inviate in discarica e riduciamo la dipendenza dall'estrazione mineraria per materie prime fresche. Con l'aumento dell'uso delle batterie, aumenterà l'importanza del riciclaggio."

Il mercato cinese dei NEV si è sviluppato rapidamente dal 2015. Con una durata di vita delle batterie normalmente di 5-8 anni, un gran numero di batterie ha già iniziato ad andare in pensione a partire dal 2018-2019 in Cina, secondo Yi di MEE.

A ottobre 2022, in Cina sono 61 le aziende esistenti e proposte per il riciclaggio e il trattamento dei rifiuti di batterie agli ioni di litio. Secondo Yi, la capacità pianificata di trattamento delle batterie al litio che ha superato la valutazione di impatto ambientale era di 1,96 milioni di tonnellate, mentre queste società hanno pianificato una capacità di trattamento delle batterie superiore a 4 milioni di tonnellate.

"Il tasso di utilizzo della capacità nel settore [cinese] del riciclaggio delle batterie è incredibilmente basso a giudicare dall'attuale panorama del mercato", ha affermato Yi.

"Idealmente, se riusciamo a riciclare le batterie usate in modo efficiente, si stima che i materiali riciclati possano soddisfare il 20-25% della domanda cinese di litio e cobalto dal 2020 al 2025. Ma l'attuale volume di materie prime riciclate contribuisce solo per il 3-6% della domanda interna", ha aggiunto.

Per quanto riguarda il mercato globale, Circular Energy Storage ritiene che il mercato del riciclaggio delle batterie sia, e rimarrà, in un’offerta insufficiente.

La Cina sta svolgendo un ruolo di primo piano sia nella capacità di pre-lavorazione che nella capacità di recupero dei materiali rispetto al resto del mondo. Ma queste capacità sono ancora molto inferiori al volume di rottami disponibile nel mercato globale, ha affermato Melin.