Come proteggersi da e

Becky Sullivan

Una bici elettrica parcheggiata vicino a un supermercato del Bronx è stata distrutta da un incendio che secondo le autorità è stato causato da una batteria difettosa dello scooter agli ioni di litio. Spencer Platt/Getty Images nasconde la didascalia

Una bici elettrica parcheggiata vicino a un supermercato del Bronx è stata distrutta da un incendio che secondo le autorità è stato causato da una batteria difettosa dello scooter agli ioni di litio.

Mentre i vigili del fuoco domavano un incendio con cinque allarmi in un supermercato nel Bronx all'inizio di questo mese, i funzionari di New York City si sono riuniti accanto a quella che secondo loro era la causa dell'incendio: il guscio annerito di quello che una volta era uno scooter elettrico con sedile.

I funzionari hanno detto che una batteria agli ioni di litio difettosa dello scooter ha improvvisamente preso fuoco, come catturato nel video di sorveglianza. L’incendio risultante è stato così intenso, hanno detto, che ha avvolto l’edificio in pochi minuti.

"Ci sono danni straordinari. L'intero edificio dietro di me è completamente distrutto. Il tetto è crollato. Non è rimasto nulla. Ed è tutto a causa di questa singola bicicletta", ha detto Laura Kavanaugh, il commissario dei vigili del fuoco della città.

L'incendio della scorsa settimana si è aggiunto agli oltre 200 incendi scoppiati a New York l'anno scorso causati dalle batterie di biciclette elettriche, scooter elettrici e dispositivi simili. Le esplosioni delle batterie agli ioni di litio sono ora la terza causa di incendi in città, affermano i vigili del fuoco.

Secondo i vigili del fuoco dell'FDNY, la causa dell'incendio con 5 allarmi di oggi al 2096 Grand Concourse nel Bronx era una batteria agli ioni di litio che alimentava uno scooter. pic.twitter.com/HTifRojiJo

Poiché la popolarità dei cosiddetti dispositivi di micromobilità è aumentata vertiginosamente negli Stati Uniti, è aumentato anche il numero di incendi associati alle batterie agli ioni di litio che li alimentano.

Alcuni legislatori e regolatori federali ne hanno preso atto. Alla fine dell’anno scorso, la Consumer Product Safety Commission degli Stati Uniti ha annunciato di aver ricevuto segnalazioni di oltre 200 incidenti dall’inizio del 2021 in cui dispositivi di micromobilità hanno preso fuoco o si sono surriscaldati, incidenti che hanno portato alla morte di 19 persone.

"Gli incendi distruttivi e mortali provocati dalle batterie agli ioni di litio delle biciclette elettriche hanno raggiunto un livello di crisi. La tragica perdita di vite umane causata dagli incendi delle batterie è straziante e prevenibile", ha affermato il commissario Richard Trumka a dicembre.

Continua a leggere per saperne di più sul perché si stanno verificando questi incendi e su come mantenerti al sicuro:

Le batterie agli ioni di litio alimentano molti dispositivi ricaricabili che fanno parte della nostra vita moderna: telefoni cellulari, laptop, vaporizzatori, utensili elettrici senza fili e veicoli elettrici di ogni tipo, dalle auto agli scooter, dalle e-bike agli hoverboard.

Sono piccoli, leggeri e potenti, ma sono anche inclini a surriscaldarsi e prendere fuoco, ha affermato Michael Pecht, professore di ingegneria presso l'Università del Maryland. "Da quando le batterie agli ioni di litio hanno iniziato a essere prevalenti nei prodotti, abbiamo assistito agli incendi", ha affermato.

In questione c’è l’alta densità delle batterie, che è un’arma a doppio taglio, ha affermato Pecht, che è anche direttore del Center for Advanced Life Cycle Engineering, un centro di ricerca universitario che fornisce consulenza alle aziende su questioni di affidabilità e sicurezza, tra cui batterie.

"Possono fornire molta energia ai nostri telefoni cellulari e ai nostri computer per un periodo di tempo relativamente lungo in un volume molto piccolo", ha detto. "Ma poiché abbiamo così tanta energia racchiusa in quel piccolo volume, se c'è un problema, allora sono molto infiammabili."

Difetti o contaminazioni nel processo di produzione possono eventualmente portare a cortocircuiti o altri guasti.

Nel 2006, Dell, Apple e altri importanti produttori di laptop hanno invitato milioni di clienti a restituire le batterie dei laptop dopo che Sony aveva scoperto un difetto nel processo di produzione delle batterie. Chevy, Hyundai e Chrysler sono state tutte costrette a emettere richiami per incendi di batterie nei veicoli elettrici. L’anno scorso la Federal Aviation Administration ha segnalato più di 60 incidenti in cui le batterie agli ioni di litio – principalmente pacchi batteria, vaporizzatori o telefoni cellulari – si sono surriscaldate, hanno iniziato a fumare o hanno preso fuoco sugli aerei.